El organismo de control ha dado nuevas pautas a las empresas de juego para ayudar a sus clientes.
“Estamos monitoreando de cerca a los operadores en línea y si vemos un comportamiento irresponsable, intervendremos de inmediato, suspendiendo las licencias si es necesario”, dijo el director ejecutivo de la comisión, Neil McArthur.
Los jugadores problema
La BBC habló con personas en recuperación del juego compulsivo bajo condición de anonimato.
Steve, que trabaja como gerente y está casado, había llegado al límite de sus tarjetas de crédito y tenía 14 préstamos de día de pago simultáneos para cubrir sus deudas antes de buscar ayuda.
“El acceso a los juegos de azar en línea en los teléfonos móviles durante el confinamiento es una receta para el desastre”, dijo.
Sitio de apuestas en línea
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La industria del juego se comprometió a principios de este mes a detener la publicidad en radio y televisión durante el confinamiento, pero los jugadores en recuperación han expresado su preocupación por la exposición a los anuncios en línea.
“Estoy seguro de que las ofertas de bonificación con las compañías de juegos de azar son mejores que nunca”, dijo Steve.
“Me preocupo por cualquiera que no esté en un área problemática pero que esté cerca, ya que no hay otras distracciones”.
Paul no ha jugado durante dos años y cuatro meses desde que se unió a Jugadores Anónimos.
Dijo que era fácil convertirse en un “jugador oculto”, ya que el clic de un botón del teléfono móvil podía iniciar el giro de una rueda de ruleta en línea mientras estaba sentado en el sofá de su casa.
El padre de dos hijos dijo que muchas personas que había conocido en recuperación habían recurrido previamente a los juegos de azar para mejorar su estado de ánimo cuando estaban estresados o ansiosos.
El ex jardinero paisajista Dan acumuló £ 50,000 en deudas en un “breve período de tiempo”.
“Estaría tratando de pedir dinero prestado a amigos y familiares sin ninguna intención real de devolverlo y terminarías en la lista negra de esas personas sin que nadie entendiera el problema porque te convertiste en un mentiroso compulsivo.
“Con esta situación actual [bloqueo], sin la ayuda adecuada, habrá una verdadera oleada de ruina financiera hasta el juego.
“Si me hubieran dejado solo, sin trabajar, habría estado todo el día en mi teléfono”.
¿Cómo se regula la industria?
El uso de tarjetas de crédito y monederos electrónicos como PayPal, Skrill y Neteller para apostar fue prohibido en Gran Bretaña a partir del 14 de abril.
GamCare dijo que la capacidad de usar tarjetas de crédito había exacerbado los problemas de algunas personas, ya que buscaban pérdidas en el juego con fondos adicionales que no podían pagar.
Ya se han apostado más de 16,5 millones de libras esterlinas en las tarjetas de crédito de HSBC UK desde principios de este año, con un valor de transacción promedio de 65 libras esterlinas, dijo el banco.
Desde que comenzó el confinamiento, sus clientes habían gastado más de 1,6 millones de libras esterlinas en transacciones de juego.
HSBC UK, que ha trabajado con GamCare para capacitar a un equipo para ayudar a los clientes con adicciones al juego, dijo que su centro de llamadas actualmente recibe un promedio de 1,000 llamadas al mes sobre juegos de apuestas.
¿Qué ayuda hay disponible?
Desde el 31 de marzo, todos los operadores de juegos de azar en línea en Gran Bretaña deben estar registrados en Gamstop.
Gamstop es un servicio gratuito que permite a los jugadores autoexcluirse de los sitios de apuestas en línea con un solo registro. Eligen un período de exclusión mínimo de seis meses, un año o cinco años.
Ha habido un aumento desde que comenzó el bloqueo de personas que solicitan a Gamstop que se revierta su autoexclusión, pero una vez registrados, el sistema no les permite cancelar hasta que haya vencido el período mínimo que eligieron originalmente.
Sin embargo, en los últimos 30 días, las búsquedas de casinos que no están en Gamstop también han aumentado, según Google.
Gamstop dijo que esto era una señal “en cierto sentido de que el nuevo sistema regulatorio estaba funcionando”.
“Sin embargo, es obviamente irresponsable que cualquiera promueva sitios web sin licencia que no estén regulados por la Comisión de Juegos de Azar y se recomienda encarecidamente a los consumidores que no los utilicen”, dijo.
Jugadores Anónimos dijo que no eliminó la tentación al dejar de usar tarjetas de crédito al apostar.
“Simplemente lo hace un poco más difícil”, dijo. “Si un jugador compulsivo desea apostar en línea, encontrará la manera”.
imagen de póquer en línea
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Steve dijo que los sistemas establecidos por las empresas de juegos de azar para proteger a los clientes eran puramente “ejercicios de marcar casillas”, pero “el 99% de los operadores” estaban cubiertos por Gamstop.
La comisión dijo que había suspendido las licencias de operación de dos operadores que inicialmente no se suscribieron a Gamstop.
Donde vio individuos o empresas sin licencia en Gran Bretaña, interactuando ilegalmente con consumidores británicos, dijo que actuaría para cerrarlos.
Dijo que esperaba que los operadores intervinieran cuando vieran evidencia de daños relacionados con el juego y que llevaran a cabo verificaciones sobre la fuente de fondos de las personas.
“Nos tomamos muy en serio las fallas en hacer esto”, dijo la comisión.
Si usted o alguien que conoce se ha visto afectado por la adicción, hay ayuda y apoyo disponibles en bbc.co.uk/actionline.